饮用水中加氯消毒起源于19世纪90年代末，到1920年在美国被广泛接受。饮用水中的氯对于动脉硬化症和癌症肿瘤的发展是否起着催化剂作用？医学博士 Joseph Price在20世纪60年代末写了一本吸引人但也被忽视的书，名为《冠状动脉血栓症、胆固醇、 氯》。Price博士认为引起动脉硬化的根本原因是氯。“没有什么能否定这个不容置疑的事实：氯是造成动脉硬化及与之相关的诸如心力衰竭和大部分常见猝发形式的基本原因。一般存在于被处理过后饮用水中。”
　　这个结论是建立在用含氯饮用水喂鸡的试验上，结果表明喝过加了氯的蒸馏水的鸡，95%在几个月内出现了动脉硬化。
　　动脉硬化、心力衰竭与牙菌斑形成所带来的一系列问题，确实是一系列生化障碍的最后一步反映。Price博士指出要经过10~20年的时间，人体才会出现明显症状，从许多方面看，这使人联想到癌症要20~30年才显现。
　　氯气是否也同癌症相联系呢？在氯化过程中，氯同天然有机物、腐殖质相结合形成潜在的致癌物三卤甲烷。三卤甲烷总的包括诸如氯仿、溴仿、四氯 气化碳、二氯甲烷之类的致癌物。美国国家环保局从理论上规定了饮用水中THM’S总量限值。虽然法定允许最高量是100ppb，但1976年的 一个研究显示，112个市政给水系统中有31个超过了这个限值。
　　根据1975年的一些研究，在处理过的饮用水中含有的化学污染物超过了300种，1984年则超过700种。EPA对129种对我们健康威胁最大的物质做 了限量规定。目前EPA对饮用水中的34种污染物执行了国家标准。1990年7月他们提出新增加23种，并期望1992年条目能增加到85种目。
　　另一些报告表明实际情况要更糟糕。《自来水的麻烦》一书写道：“自1974年以来，美国饮用水中已被发现的污染物就超过2100种，其中190种是已知或可疑在达到一定浓度时会对人体产生危害。 总的来说，1974年以来美国饮用水中已发现97种致癌物和可疑致癌物、82种致突变物和可疑致突变物、28种急性和慢性有毒污染物以及23种致肿瘤 物，……剩下的90%的有机物目前还未能确定。”
　　在某个浓度，化合物能产生严重的毒性。饮用水中发现的或是单独呈现毒性，或是和其他化合物协合产生毒性。总之，不断取得的科学证据继续证实饮用水中的有害物质和严重的公众健康问题之间有着联系，研究证实了摄入有毒物质和癌症死亡率升高的危险性之间存在着关系。
　　研究表明路易斯安那州的新奥尔良、纽约的Eric县，马里兰州的华盛顿县和俄亥俄州的俄亥俄县的饮用水中的三卤甲烷含量较高，这使癌症发病率较高。
　　在美国氯继续作为饮用水的主要消毒剂，只能增加饮用水中的有机污染物。目前控制THM’S的国家标准不足以保护人们免受其他各种各样的有机氯化副产物的危害，而这些副产物已被证实有致突变和毒性。
　　生物化学家Herbert Schwartz博士认为：“氯太危险了，它应该被禁止使用。将氯加入水中就像启动一个定时炸弹。癌症、心脏病、早衰，这些精神上和肉体上的伤害都是氯处理过的水造成的，它使我们在未老时就出现衰老的迹象如动脉硬化。我相信，如果是现在氯第一次被提出用于饮用水处理，它就会被食品和药物管理委员会禁止。”
　　许多市政当局正尝试用多种消毒剂取代氯或作为附加消毒剂，这是一种降低氯投加量的方法，但是，这些取代物如二氧化氯、氯化溴、氯胺等，也和氯一样危险，我们只是将一种有害化学物质取代另外一种。
　　另外，一些城市正开始使用曝气、活性炭过滤、紫外线和臭氧技术，但是这样的城市和喝经过这些方法处理过的水的人还很少。
　　氯化作用如何同心脏病和癌症联在一起呢？在《健康的心脏需要良好的滋养》一书中，Richard Passwater博士写到：“心脏病的起因与癌症的起因是相似的。”氯化作用正好能作为连接这两种病的关键因素，氯产生THM’S和氯仿。这些强烈的化 学污染物能引发我们体内产生过多的自由基，自由基会损害细胞。过多的自由基能够损坏动脉壁原本规则光滑的叽肉细胞，最后发生突变。随着纤维状斑块的不断形成，最终成为良性肿瘤。不幸的是，这种肿瘤是与心脏病起因相关的。
　　如果你喝的水是经过氯化的，不要喝它。你可以买经高效过滤器处理过的，比如宝莱特RO反渗透净水机，仅这种简单的防护就可能使成千上万的人免患心脏病和癌症。