广东信宜市紫金矿业银岩锡矿尾矿库发生溃坝，废水流入黄华河，导致该河下游流域死鱼10多万千克。
“每年排入环境中的化学物质其具体数字，真的说不清楚。”中科院南京地理与湖泊研究所研究员秦伯强无奈地表示，目前我国的数据还只是一些常规监测数据，例如水质常规监测还只限于化学需氧量（COD）、氨氮、重金属、常见有机污染物等有毒有害污染物。但是排入水中的物质太多了，没有将它们作为常规监测指标，所以不能获得准确的数字。
“现在世界上已知的化学物质有700万种之多，而进入环境的化学物质已达10万种。由于人力、物力、财力的原因，人们挑选那些危害程度较大和出现频率较高的有毒污染物进行监测和实行控制，也就是所谓的优先控制污染物名单。”秦伯强说，美国是最早给出优先控制污染物名单的国家，我国也已经公布优先控制污染物名单，包括14种化学类别共68种有毒化学物质，其中有机物占58种。但是需要说明的是，这些都是明确对环境和人体健康有害的物质，也是比较常见的环境污染物，还有许多不常见的，或者是目前对人体健康是否有影响的尚不清楚的物质。而我国总体上，无论是监测还是控制，都不如发达国家严格，“相信情况并不乐观，目前尚不清楚有多少种污染物，数量多少，以及重污染区有哪些。”
中科院生态环境研究中心研究员王子健与秦伯强持类似看法。他指出，世界上进入环境中被应用的10万种化学物质中，人类能够接触到的化学品在3万~8万种，其中工业用化学品在2万~7万种。但因为没有一套严格的登记系统，每年进入环境的化学物质其具体数字很难说清楚。理论上说，只要用了某种化学物质，那么环境中就会存在这种化学物质，除非人们不去用。
而对于应用后排入环境的数量，王子健表示更说不清。“如果用量越大，那么相应地排入环境的数量也就越多。但是我国在这方面目前没有具体的数字，也很难统计出来。”但他同时指出，化学品的危害跟它的使用量没有关系，有些化学物质虽然使用的量大，但是不会形成多大环境问题，相反有的化学物质使用量小却能导致重大环境问题。
至于由化学物质使用会导致哪些重污染流域，王子健表示，重污染区域的问题与我国产业结构的特点是相关的。不同的流域其产业结构不同，其污染物特征必然不同，例如辽河流域以冶金化工为主，松花江流域是以石油化工为主，黄河上游则是主打煤化工产业。
这些排入水中的化学物质对环境和人类会带来哪些危害？中国工程院院士魏复盛表示，我国已生产和上市销售的现有化学物质大约有4.5万种，其中约有3700种属于危险化学品，有300多种属于剧毒化学品。目前，我国受到监测的化学物质大约有100种。这些化学品在推动社会进步、提高生产力、消灭病虫害、减少疾病、方便人民生活方面发挥了巨大作用，但在生产、运输、使用、废弃过程中如果处理不当就会进入环境造成污染。
他说，人们最为关注的是对生物有急慢性毒性、易挥发、在环境中难降解、高残留、通过食物链危害身体健康的化学品，它们对动物和人体有致癌、致畸、致突变的危害。这些危害主要表现在:
一是环境荷尔蒙类损害。近年国际上研究筛出大约有70种这类化学品(如二噁英等)。日本、美国等20个国家的调查表明，近50年男子的精子数量减少50％，活力下降，就是由于这些有害化学品进入人体干扰了雄性激素的分泌，导致雄性退化。
二是致癌、致畸、致突变化学品类损害。研究表明，约有140种化学品对动物有致癌作用，确认对人的致癌物和可疑致癌物有40多种。人类患肿瘤病例的80％~85％与化学致癌物污染有关。致畸、致突变化学品污染物就更多了。
三是有毒化学品突发污染类损害。在我国，突发性污染事件可是屡见不鲜，而且许多环境突发事件，都涉及石油和化工企业，如今年7月中旬，大连石油泄漏造成附近海域大面积污染；7月末，吉林市1000多只化工厂有机硅原料桶被洪水冲入松花江造成污染等。“据环保部门在全国进行的拉网式排查结果显示，我国目前拥有规模以上的化工企业大约有2.1万家，其中在长江、黄河沿岸分布的就占了50％以上。这些企业一旦发生事故，后果都是灾难性的。”魏复盛说。
但是到底有毒物质会造成什么样的后果，这又是一个目前难以说清的问题。
中国环境科学研究院环境污染与健康室主任张金良研究员无奈地表示，随着有毒物质排入江河数量的增多，这些有毒有害化学物质对人体健康的潜在影响是肯定存在的，但是影响有多大、危害有多重目前很难说清楚。
张金良解释说，因为要回答此问题必须具备两个条件:一是有毒有害物质造成的健康损害是明确的，而且能定量表述；二是能估计人群接触或者说暴露这些物质的情况，包括接触的剂量、时间和进入人体的途径等。目前对于部分有毒有害物质可以获得其健康损害的信息，但是大部分物质尚不能得到。最重要的是由于我国目前进入到水体的化学物质十分复杂，到底有多少有毒有害物质进入环境不清楚，排放地点、排放量、在环境中的迁移转化、进入人体的途径都不清楚。由于上述原因，要回答排入环境的有毒有害物质的影响有多大、危害有多重很困难，必须要经过大量的研究，做相当多的工作，而且也不是一个部门就能完成的，需要多个部门配合协作。
水中有毒物质如何监管说不清
有害化学物质种类说不清、危害程度说不清，置身于这种未知环境中的人们难免提心吊胆，迫切希望相关部门能掌握有害化学物质的特性，并从生产环节尽量避免这些有害化学物质进入环境。但令人失望的是，化学物质如何监管目前也是说不清。化学物质本身的复杂性和一些企业对环境的漠视都导致化学物质监管起来困难重重。
先说化学物质本身的复杂性。复杂之一是新的化学物质层出不穷。魏复盛表示，至今人们所知的化学品有500万~700万种，且每年以数万种的速度合成出新的化学物质，其中绝大多数都属于有害化学物质。我国《新化学物质环境管理办法》早在2003年就由原国家环境保护总局发布，但实施7年仍未引起企业重视，至今进行新化学物质登记的企业寥寥无几。许多企业对此仍很不了解甚至一无所知。这其中既有企业意识上的问题，也有政府部门宣传不足、监管不力等问题。
国外也存在同样的问题。4年前欧盟满怀信心地开始控制这些化学品的注册和批准措施，出台《关于化学品注册、评估、许可和限制制度》（REACH法规），要求工厂在使用化学品之前先证明它的安全性，并提供现有化学品的有关安全资料。但该法规执行起来目前也是步履维艰。很多企业拿不出相关的数据来证明化学物质的安全性，原因之一是一些企业从来就没有做过化学物质安全性方面的试验，因为研究费用耗资巨大，一般的中小企业根本无力承受这种检测费用。二是化学品是否对人体安全往往需要很长时间并经过统计才能得出结论。
复杂之二是化学物质的安全性是一个动态指标。“今天被认为是安全的化学物质，明天就有可能被检测出并不安全。”浙江龙盛集团前副总工程师阮华森表示，几年前发生的苏丹红事件就是一例。在发现它有致癌的可能性之前，一直被认为是安全的染色材料，广泛地使用在各类食品中。全世界的消费者足足吃了几年之后，才被告知是不安全的。再比如富马酸二甲酯，它是一种防霉保鲜剂，前几年还被用作食品添加剂，现在在纺织品中都不能使用了，原因是欧盟陆续通报了多起因消费者接触含有该物质的鞋、皮沙发等产生皮肤过敏的案例。
再说企业对环境的漠视。据了解，在墨西哥湾漏油和匈牙利废水决堤事件中，都传出了忽视安全隐患的讯息。世界自然基金会发布公报声称，航拍照片显示，今年6月匈牙利事发铝厂的围堤已出现缺口，有毒废水正在渗漏。但当时却未得到有关方面的警惕和注意。匈牙利环境保护人士也说，他们多年来不断提醒政府注意国内铝厂有毒物质的危险，但悲剧还是发生了。更致命的一个原因是，调查表明，肇事铝厂储存的废料未经足够去碱化处理。如果处理得当，炼铝后残留的红色废渣几乎没有危害性。如此看来，与工业污染的严重程度不相上下的是人祸的作用。如果英国石油公司重视钻井爆炸前的异常响声，如果匈牙利铝厂认真对待溃坝前的渗漏，这两起环境事件都有可能避免。但是，对环境的漠视和责任心的缺失最终导致了灾难的发生。
国内也有人祸。今年7月和9月接连发生工业废水渗漏的紫金矿业，在今年5月就被国家环保部通报批评存在严重环保问题。通报称，紫金矿业7家子公司存在着不同类型的环保问题。但紫金矿业置若罔闻，结果导致惨剧接二连三地发生。
在诸多的说不清中，有一条是说得清的：那些对人类自身构成危害的有毒物质，正是人类自己造成的。