在国内企业竞争日趋白热化的同时，数家国外企业也瞄准了国内净水器市场，其产品受到了中国消费者的青睐。究其原因，国外企业不仅注重净化水技术的研发，还根据我国各地的水质状况对产品进行了改良。
在进军中国市场的同时，国外企业还在中国积极提交专利申请。曹梦经过中国专利文献检索发现，在净水器领域，截至2014年6月17日，国外企业在华共提交专利申请340件，其中发明专利申请170件、实用新型专利申请18件、外观设计专利申请152件，技术内容涉及过滤、吸附、电解、滤芯和漏水检测。在所有的专利申请人中，专利申请量较多的企业有三星、东丽和A.O.史密斯，专利申请量分别为41件、27件、32件。
“国外企业在净水器领域的研发起步较早，尤其是美国、瑞士、日本和以色列，在净水器研发方面走在了世界前列。”李复兴介绍到，目前，部分国内企业生产的净水器在净化水时，会把水中对人体有害和有益的矿物质同时过滤掉，而国外一些企业研发的净水器在滤掉水中有害物质的同时，还保留了对人体有益的矿物质。
中国质量检验协会净水设备专业委员会常务副理事长顾久传长期从事水处理、水质分析工作，他介绍到：“国外企业研发的净水器与国内净水器在净化原理上大同小异。例如，格力电器主要采用反渗透净化技术，在中国市场占据一定市场份额的A.O.史密斯也采用该技术，3M则采用了超滤净化技术，但净水器加盟国外产品在自动控制与屏幕显示方面比国内产品稍强。”
“国外净水器在中国受到青睐的原因主要是，这些产品净化水技术先进，净化水效果良好，相比国内产品有更强的竞争优势。此外，国外产品的销售渠道发达，在品牌推广方面比较有优势，再加上良好的售后服务，因此，在国内市场具有较高的竞争力。”中投顾问家电行业研究员任敏琪介绍到。
面对国外企业的强势抢滩，国内净水器企业的出路在何方?
“国内企业在净水器领域也掌握了一些先进的净化水技术。比如部分企业将物联网技术应用到净水器，这在国际市场也处于领先水平，另外，反渗透+臭氧(ORO)技术也是国内企业独创的新技术。”顾久传介绍到。
但在李复兴看来，国内净水器行业仍然面临原创技术过少、产品同质化严重的发展困境。他在接受采访时表示，国内企业在净水器领域自主研发的技术较少，大部分都是模仿国外产品。他建议：“国内净水器企业若想发展壮大，净水器招商首先要加强技术创新，国外企业就非常重视技术创新，很多企业在进入中国市场前，都会针对中国气候条件、水质等进行深入研发，技术研发成熟后，才会推出产品，中国企业也应针对国内各地的水质差异，有针对性地推出净水器产品;其次要加大研发投入，国外企业一般都会把销售额的5%至6%投入新产品的研发中，而很多国内企业在研发方面的投入太少;再次，国内企业、高校及相关研究机构应加强产学研合作，国外企业在这方面做得很好，比如日本企业在研究富氢水的时候，相关政府部门大力支持，企业、高校、医院共同合作，使得研发进展很顺利，日本在该项技术上走在了世界前列。”
针对国内净水器企业目前的发展现状，顾久传建议，国内净水器还应进行产品质量认证，让消费者选购到放心合格的产品。任敏琪则表示，在鼓励国内企业加强技术研发的同时，国家相关部门还应加大对知识产权，尤其是专利的保护力度，提高企业技术研发的积极性